Los apodos como expresión de identidad cultural

Durante los últimos 8 años años los elíaspiñenses han celebrado un encuentro anual que denominan Encuentro de Generaciónes, el último de los cuales fue el 17 de octubre  recién pasado.

En el chat del grupo, muy activo por cierto, se  publicaron apodos de épocas pasadas en recordatorio de muchos de los compueblanos. Me pareció maravilloso para definir, vía los apodos, la identidad de los habitantes, nacidos o no, en Elías Piña, todo un mundo de imaginación.

Los apodos forman parte de la riqueza cultural de los pueblos. En el país su uso trasciende la simple identificación de una persona: constituye una forma de comunicación social, una manifestación de confianza y, en ocasiones, una expresión del humor, la creatividad lingüística y la memoria colectiva. En muchos grupos de amigos, familias, comunidades y promociones escolares, el apodo termina siendo más conocido que el nombre de nacimiento.

Esta dimensión cultural adquiere especial importancia para la identidad de un pueblo.

El chat Encuentro de Generaciones es un ejemplo de cómo determinadas palabras y expresiones pueden despertar recuerdos compartidos, provocar sonrisas y reafirmar vínculos entre quienes han participado de una misma experiencia social, aunque pertenezcan a épocas diferentes.

Entre los apodos mencionados figuran, por ejemplo, Ticá, Mambolits, Victorina, La Mamajuana (El Chave), Pishon, Pura, Tinino, Bienve, Chiquitín, Momón, Pirina, Bobito, Boyen,  Cabito, Gallo Loco,  Mello, Pirina, Tiburón, la Vaquita, la Salsa, Jinián, Yobán, Minguito, Pedro Cuchanba, Muñeca, la hija de Cutufa, esposa de el Sheriff,  Cuben, el Chulo, Andaparao, Pico, Majocá, Mingo el brujo, un ex militar que encontró mejor trabajo en la santería, etc.

La lista resulta interesante porque permite explorar distintas formas de creación de sobrenombres y reconocer su posible significado cultural.

Una clasificación posible

1. Apodos derivados de nombres propios o de sus modificaciones. En esta categoría podrían situarse Victorina, Pura y Bienve. Victorina puede ser un nombre utilizado directamente como sobrenombre; Pura podría corresponder a un nombre propio o a una forma afectiva de identificación. Bienve, por su parte, podría ser una abreviación de Bienvenido o Bienvenida, el Mello de mellizo,  aunque también podría tener otro origen. 

Estos casos muestran cómo los nombres se acortan o se transforman para facilitar una identificación familiar y cercana.

2. Apodos creados mediante juegos de palabras y modificaciones fonéticas. Mambolits, Pishon, Tinino, Momón, Pirina, Pedro Cuchumba y Boyen podrían pertenecer a este grupo. Su estructura sugiere expresiones particulares, deformaciones de nombres o palabras nacidas de una anécdota. No obstante, sin conocer su origen, no es posible determinar cuál de estas posibilidades corresponde a cada caso. Precisamente, esa incertidumbre revela una característica de los apodos: su significado suele ser evidente para quienes compartieron la experiencia que los originó, pero puede resultar incomprensible para los demás.

3. Apodos relacionados con características físicas o expresiones afectivas. Chiquitín parece encajar en esta categoría, pues el término suele utilizarse para referirse a alguien de pequeña estatura o como expresión de cariño. Sin embargo, no puede afirmarse que esa fuera la razón de su uso en el grupo. Bobito también podría relacionarse con una conducta, una ocurrencia o una broma. Su interpretación depende del contexto: puede ser una expresión afectuosa entre amigos, pero también resultar ofensiva si se utiliza para ridiculizar.

4. Apodos asociados con objetos, costumbres y referencias culturales. La Mamajuana (El Chave) llama particularmente la atención. La mamajuana es una bebida tradicional dominicana y, por ello, constituye una referencia reconocible de la cultura popular. El apodo pudo surgir de una anécdota, una preferencia o alguna asociación personal, pero no hay información suficiente para establecerlo. Pico, era un gran criador y  jugador de peleas de gallo, hermano de Momón.

5. Apodos relacionados con oficios, funciones o circunstancias personales. El Cabito podría pertenecer a esta categoría, porque la palabra cabito puede evocar un rango militar o una función determinada. También podría proceder de una experiencia, una característica o una historia particular.  Cabito, también se refiere a un cigarrillo casi terminado de consumir.

La Salsa puede ser un buen bailarín de este ritmo. El Chulo, aplica a un general del ejército.

El mayor valor de estos apodos no reside únicamente en las palabras, sino en las historias que guardan. Cada uno pudo surgir de una ocurrencia, una travesura, una característica, una confusión con un nombre o un episodio que quedó grabado en la memoria de un grupo.

Por eso, el chat Encuentro de Generaciones puede convertirse en una oportunidad para recuperar una parte de la historia social que no suele aparecer en documentos oficiales. Bastaría con que quienes recuerdan estos sobrenombres aportaran algunos datos: a qué persona se aplicaba cada uno, en qué época comenzó a utilizarse y cuál fue la circunstancia que lo originó.

Este ejercicio permitiría distinguir los apodos afectivos de los humorísticos, los derivados de nombres de aquellos nacidos de anécdotas y los que identificaban a una persona dentro de un grupo. También ayudaría a evitar interpretaciones equivocadas y a preservar el sentido original de expresiones que podrían desaparecer con el paso del tiempo.

Los apodos son pequeñas cápsulas de la  memoria colectiva. Su aparente sencillez esconde relaciones humanas, códigos compartidos y formas particulares de entender el mundo. Recuperarlos con respeto y sentido histórico es una manera de reconocer que la identidad cultural no se construye solamente a través de los grandes acontecimientos, sino también mediante las palabras, las bromas y los recuerdos cotidianos que unen a las generaciones.

Ángel Hernández