Liberan a pastor estadounidense que estuvo detenido en China por 20 años

Un pastor cristiano de California fue liberado de China después de casi 20 años tras las rejas y está de regreso en Estados Unidos, dijo el lunes el Departamento de Estado.

David Lin, de 68 años, fue detenido después de ingresar a China en 2006, luego condenado por fraude contractual y sentenciado a cadena perpetua, según la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos y grupos de defensa.

"Acogemos con beneplácito la excarcelación de David Lin en la República Popular China. Ha regresado a Estados Unidos y ahora puede ver a su familia por primera vez en casi 20 años", dijo el Departamento de Estado.

"¡Alabado sea Dios! Recibimos la llamada a última hora de la noche!! Papá está libre y sobre Alaska ahora", escribió la hija del pastor, Alice Lin, en un mensaje de texto a Bob Fu, un partidario desde hace mucho tiempo, el domingo antes de que se uniera a su padre, según la captura de pantalla que Fu compartió con la AP.

"Dios lo hizo!!", escribió la hija.

La administración ha estado trabajando en el caso de Lin y los demás durante años y los ha planteado en cada reunión con altos funcionarios chinos, incluida la reciente reunión de Blinken con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en Laos.

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Lin viajaba con frecuencia a China en la década de 1990 para difundir el evangelio, según China Aid, un grupo de defensa con sede en Estados Unidos fundado por Fu para activistas perseguidos en China. El grupo dijo que Lin buscó una licencia del gobierno chino para llevar a cabo el ministerio cristiano. Es poco probable que se le concediera el permiso, y fue detenido en 2006 cuando asistía a una iglesia doméstica, dijo China Aid.

Lin fue arrestado formalmente en 2009 bajo sospecha de fraude contractual y, después de una revisión judicial, fue sentenciado a cadena perpetua, dijo China Aid.

La acusación se usa con frecuencia contra los líderes del movimiento de iglesias domésticas, que opera fuera de los grupos religiosos patrocinados por el estado, y es un delito que Lin negó, según la Fundación Dui Hua, un grupo humanitario que aboga por los prisioneros en China. La comisión sobre libertad religiosa dice que "aquellos que participan y dirigen iglesias domésticas a menudo enfrentan intimidación, acoso, arrestos y sentencias severas".

En China, todas las iglesias cristianas deben jurar lealtad al gobernante Partido Comunista y registrarse ante el gobierno. Cualquier iglesia no registrada se considera una iglesia clandestina y sus actividades se consideran ilegales en China. Pekín siempre ha tomado medidas enérgicas contra la "prédica ilegal", y los esfuerzos no han hecho más que intensificarse en la última década.

La condena de Lin había sido reducida y debía ser puesto en libertad en abril de 2030. La comisión de libertad religiosa señaló en 2019 que había informes de que Lin tenía una salud deteriorada y se enfrentaba a posibles amenazas a su seguridad en prisión.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la liberación de Lin.

Otros estadounidenses que se sabe que permanecen detenidos en China incluyen a Kai Li, un empresario que está detenido por cargos relacionados con el espionaje que su familia dice que son falsos, y Mark Swidan, quien fue sentenciado por cargos de drogas. Nelson Wells Jr. y Dawn Michelle Hunt también están encarcelados por cargos relacionados con drogas, y ambos son considerados "encarcelados injustamente" por la Fundación Dui Hua, un grupo de derechos humanos de Estados Unidos que se enfoca en prisioneros políticos y otros detenidos en riesgo.

Dui Hua estimó que hay más de 200 estadounidenses bajo medidas coercitivas en China.

El representante Michael McCaul, el republicano de Texas que preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que estaba "extremadamente contento" de que Lin fuera liberado después de 17 años tras las rejas en China y pidió que Li y Swidan sean liberados de inmediato.

"La captura de Lin, como tantas otras, marca una tendencia creciente de diplomacia de rehenes por parte de autoritarios en todo el mundo", dijo McCaul en la plataforma social X.

AP

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