Desnutrición y dietas para insuficiencia renal: El peligro de restringir en exceso

La insuficiencia renal crónica (IRC) es una condición progresiva en la que los riñones pierden su capacidad de eliminar desechos y regular electrolitos, lo que lleva a la necesidad de ajustes en la alimentación.

Sin embargo, las dietas restrictivas, especialmente en proteínas, pueden generar desnutrición proteico-energética, un factor de mal pronóstico en estos pacientes.

En lugar de eliminar completamente ciertos nutrientes, es fundamental un enfoque basado en evidencia que equilibre el control de la enfermedad con la preservación de la masa muscular y la calidad de vida.

El rol de la restricción de proteínas en la insuficiencia renal

Tradicionalmente, las dietas para pacientes con enfermedad renal han enfatizado la reducción del consumo de proteínas para disminuir la carga de nitrógeno y la producción de urea, aliviando el trabajo de los riñones. Sin embargo, la restricción proteica excesiva puede ser más perjudicial que beneficiosa.

• Dieta baja en proteínas (0.6-0.8 g/kg/día): Se recomienda en pacientes con insuficiencia renal en estadios tempranos para reducir la progresión del daño renal.
• Dieta muy baja en proteínas (<0.6 g/kg/día): Puede utilizarse en algunos casos avanzados con suplementación de cetoanálogos para evitar el catabolismo muscular.

Los estudios han demostrado que una reducción moderada de proteínas es útil para retardar la progresión de la enfermedad, pero una restricción excesiva sin soporte nutricional adecuado puede aumentar la mortalidad en pacientes con insuficiencia renal avanzada o en diálisis.

Potasio y enfermedad renal: mitos y evidencia actual

La hiperpotasemia (niveles elevados de potasio en sangre) es una complicación frecuente en la insuficiencia renal, lo que ha llevado a restringir alimentos ricos en potasio, como frutas y verduras. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que esta restricción puede no ser necesaria en todos los casos.

• No todos los pacientes con enfermedad renal desarrollan hiperpotasemia, y las guías más recientes recomiendan individualizar la restricción.

• El tipo de potasio importa: El potasio de origen vegetal (presente en frutas y verduras) tiene una biodisponibilidad menor en comparación con el potasio de los ultraprocesados o suplementos.
• Dieta rica en fibra y potasio vegetal: Puede ser beneficiosa para mejorar la salud cardiovascular y el equilibrio ácido-base en la IRC.
• Uso de resinas y diuréticos: En lugar de eliminar alimentos ricos en potasio, se pueden usar estrategias farmacológicas para su control.          

Impacto en la calidad de vida y estrategias nutricionales

Las dietas extremadamente restrictivas pueden reducir la ingesta calórica y proteica, lo que impacta negativamente la calidad de vida de los pacientes con insuficiencia renal. Se ha demostrado que:

• Pacientes con desnutrición tienen peor pronóstico, mayor riesgo de infecciones y hospitalizaciones.
• Las dietas adaptadas con un enfoque flexible mejoran la adherencia y el bienestar general.
• El uso de proteínas de alto valor biológico (huevo, pescado, pollo) en cantidades controladas mejora la síntesis proteica sin sobrecargar la función renal.

El manejo nutricional de la insuficiencia renal debe basarse en un equilibrio entre restricción y adecuación nutricional. Aunque la reducción de proteínas y potasio es clave en algunos casos, la eliminación total puede ser contraproducente.

Un enfoque individualizado, basado en evidencia, permite preservar la función renal sin comprometer la masa muscular y la calidad de vida del paciente.

Erika Pérez Lara

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Dra. Erika Pérez-Lara Doctora en Medicina. Especialidad en Nutriología Clínica en INTEC. Master en Nutrición y Alimentación en Universidad de Barcelona (UB).