Jake Kheel
Un antídoto contra el síndrome por déficit de naturaleza
Las joyas ocultas de Punta Cana, una mirada a su biodiversidad
Una noche, hace unos años, mientras trabajaba en mi oficina, recibí una llamada urgente. "Hemos atrapado uno", dijo la voz del otro lado de la línea. Afuera, a un corto trayecto de mi oficina, me encontré con un equipo de investigadores de campo dominicanos que tenían en sus manos a uno de los animales más raros y en mayor peligro de extinción del Caribe, el solenodonte de La Española (Solenodon paradoxus).
Pequeños y parecidos a musarañas, los solenodontes son criaturas enigmáticas y nocturnas que viven en cuevas subterráneas y se alimentan de insectos. El solenodonte es uno de los dos únicos mamíferos terrestres que quedan en la República Dominicana, una reliquia histórica que ha sobrevivido 65 millones de años, desde la época de los dinosaurios. Se sabía que los solenodontes habitaban en montañas remotas y bosques densos, sin embargo, los investigadores sospecharon durante mucho tiempo que eran más comunes en toda la isla. Registrar una población en los bosques costeros de Punta Cana fue un descubrimiento novedoso, pero principalmente porque nadie se había molestado en buscar antes.
Este episodio me impactó. Elegí mi carrera en conservación ambiental porque tengo una intensa fascinación y pasión por el mundo natural y estoy profundamente preocupado por su degradación. Paso más tiempo que la mayoría al aire libre, observando la naturaleza. Sin embargo, un mamífero raro y en peligro de extinción se podía encontrar a unos pasos de mi oficina, prácticamente debajo de mis narices, y yo no tenía ni idea. Pasar tiempo en mi oficina supervisando proyectos para conservar la naturaleza, irónicamente, había creado una desconexión de la experiencia de ella.
El autor Richard Louv acuñó un término para describir esta condición: "síndrome por déficit de naturaleza." Aunque no es una condición médica formal, el síndrome por déficit de naturaleza describe los efectos de los seres humanos, en particular los niños, que pasan menos tiempo al aire libre y están desconectados de la naturaleza. En la vida moderna altamente programada, innumerables dispositivos, deberes y distracciones compiten por nuestra atención. Mientras tanto, las experiencias en la naturaleza pueden parecer incómodas, distantes e incluso peligrosas. Cada vez más, pasamos mayor tiempo encerrados en nuestros hogares, oficinas, centros comerciales y en línea, que prestando atención al mundo natural que nos rodea.
Nuestra desconexión de la naturaleza tiene consecuencias reales. La falta de exposición a ambientes naturales puede llevar a un estilo de vida sedentario, lo que contribuye a problemas de salud física. Los entornos naturales fomentan actividades físicas como caminar, correr y jugar, que son esenciales para mantener una buena salud. Numerosos estudios también han demostrado que pasar tiempo en la naturaleza puede reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. La naturaleza proporciona un entorno calmante y reparador, que promueve el bienestar mental y emocional.
Afortunadamente, beneficiarse de la exposición a la naturaleza no requiere mudarse a una cabaña remota y prohibir toda la tecnología. Las visitas breves a los parques, la observación de la vida silvestre e incluso la jardinería producen resultados positivos para la salud. Un estudio descubrió que incluso ver escenas de la naturaleza en libros y en formato digital puede reducir el estrés. Establecer vínculos con el mundo natural que nos rodea puede ser tan fácil como coger un libro.
Para hacer una pequeña contribución para enfrentar el síndrome por déficit de naturaleza y fomentar la fascinación por el mundo natural que nos rodea, la Fundación Puntacana se complace en anunciar la publicación de un nuevo libro: "La extraordinaria naturaleza de Punta Cana".
Punta Cana, famosa por sus playas de ensueño, sus aguas turquesas y sus palmeras ondulantes, encierra una amplia gama de ecosistemas únicos, desde densos bosques subtropicales hasta manglares, hogar de una deslumbrante diversidad de especies. En Punta Cana, los visitantes pueden encontrar uno de los colibríes más pequeños y una de las aves rapaces más raros del mundo. Pueden nadar en piscinas naturales de agua cristalina, caminar por bosques costeros nativos y explorar coloridos arrecifes tropicales. Estas especies y ecosistemas son parte del rico patrimonio natural de la República Dominicana y son esenciales para la salud ambiental de la región.
Con imágenes extraordinarias de los fotógrafos de conservación Eladio Fernández, José Alejandro Álvarez, Gabby Salazar y Rick Stanley, con un ensayo de Frank Rainieri y mío, "La extraordinaria naturaleza de Punta Cana" celebra la maravillosa biodiversidad que se encuentra en Punta Cana a través de hermosas fotografías e historias. Destaca algunos de los proyectos de conservación de la Fundación Puntacana, incluida la restauración de los arrecifes de coral, la reintroducción del Gavilán de la Española y la protección de la Reserva Ecológica Ojos Indígenas. Incluso incluye una fotografía del escurridizo solenodonte.
El objetivo del libro es compartir la maravillosa diversidad de vida que se encuentra en la República Dominicana a través del lente de estos talentosos fotógrafos. Más importante aún, esperamos inspirar a otros a encontrar el tiempo para explorar y conectarse con la naturaleza extraordinaria de Punta Cana y más allá.
Jake KheelEs un innovador en sostenibilidad, conferencista, autor y cineasta premiado. Durante dos décadas, ha enfrentado desafíos sociales y ambientales como vicepresidente de Sustentabilidad de Grupo Puntacana.
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