El otro hub del Caribe

Aunque no lo recuerden... hubo un tiempo en que no llevábamos una cámara en el bolsillo y dependíamos de que otros fotografiaran por nosotros.

En el siglo XIX artistas viajeros recorrían el Caribe mirando con curiosidad el mundo de las que llamaban Indias Occidentales. Eran pintores y fotógrafos itinerantes que registraron una sociedad caribeña diversa y muy conectada.

No lo sabían entonces, pero una fructífera red de rutas marítimas había creado lo que ahora aspiramos a tener: un hub del Caribe.

La exposición "Hartmann, Imágenes del siglo XIX en el Caribe", en el Centro de la Imagen, es una exquisita muestra de aquel trabajo de los artistas viajeros que, en ocasiones, seguían los pasos de escritores y científicos.

Es una entretenida lección de historia sociológica, política y económica. Los ingenios azucareros, la vida cotidiana en Puerto Rico, el álbum imperial de Haití, haciendas en Martinica y Demerara, el mapa de las rutas marítimas, los primeros daguerrotipos, las fotos "iluminadas", tarjetas de visita... historia de la cotidianidad además de una lección sobre técnicas fotográficas.

La muestra se presentó el año pasado en Centro León de Santiago y se nutre de la colección privada de Guadalupe Casasnovas. La "persecución" de las piezas expuestas le llevó años por instituciones públicas y privadas en una investigación también itinerante. Fotos, postales, sellos, grabados, periódicos... que recogen un pasado que de otra manera ignoraríamos.

La visita guiada ofrece además la oportunidad de preguntar. En esta exposición, más que en otras, se dispara la curiosidad. Nos muestra un mundo absolutamente distinto pero reconocemos temas y problemas actuales.

Y para empezar, hoy el Caribe está peor intercomunicado que entonces. Haití, los ingenios azucareros, las metrópolis... hay realidades del siglo 21 que solo se entienden mirando al siglo 19 y esta exposición lo provoca.

Inés Aizpún

Inés Aizpún es una periodista dominicana y española. Ha recibido el premio Caonabo de Oro, el Premio de la Fundación Corripio de Comunicación por su trayectoria, y el premio Teobaldo de la Asociación de Periodistas de Navarra.