¿Tienes ganglios en el cuello o la ingle? ¡Atención, podría tratarse de un linfoma!
La aparición de linfomas es más frecuente en hombres pero también puede afectar a las mujeres
Claudia Fernández
El linfoma es un cáncer del sistema linfático. El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario del cuerpo que combate los gérmenes y las enfermedades.
El linfoma comienza cuando las células sanas del sistema linfático cambian y se reproducen sin control.
"El linfoma es un tipo de cáncer de sangre. Está entre el séptimo y octavo lugar de frecuencia. Su síntoma más común es un ganglio, este puede ser en el cuello o la ingle y es más frecuente en hombres que en mujeres", aseguró Julio Chávez, director de Inmunoterapia Celular e Investigación del Moffitt Center en Tampa, Florida.
El especialista aclaró que, en la mayoría de los casos, los ganglios pueden presentarse como consecuencia de una infección y no significar un mal mayor, de ahí la importancia de consultar al médico de cabecera para descartar el origen.
Otro síntoma que mencionó el doctor Chávez es una baja de peso incomprensible.
"El paciente baja mucho de peso y no sabemos la causa", declaró.
Asimismo, el paciente puede presentar sudoración nocturna y un dolor sin causa aparente en las rodillas o en la espalda.
En el mundo, se han detectado más de 70 tipos diferentes de linfomas, de los cuales se desprenden dos subtipos principales: Linfoma de Hodgkin, que antes se conocía como enfermedad de Hodgkin, y el Linfoma no-Hodgkin.
De acuerdo con el oncólogo e investigador, el Linfoma de Hodgkin es más frecuente en pacientes jóvenes, mientras que los no-Hodgkin se observan en un público más mayor.
"Nuestro sistema inmune es nuestro sistema de vigilancia para combatir infecciones, pero nuestro sistema inmune combate también el cáncer", recordó durante una reciente visita a República Dominicana.
El diagnóstico del linfoma suele comenzar con un examen en el que se comprueba si hay ganglios linfáticos hinchados, especialmente, en el cuello, la axila y la ingle.
Terapias alternativas
La terapia con receptor de antígeno quimérico (terapia con células CAR-T) es un tratamiento inmunológico que utiliza el propio sistema inmunitario del cuerpo para destruir las células cancerosas.
Normalmente, las células T de una persona son responsables de detectar "intrusos" no cancerosos, como virus y bacterias.
Sin embargo, al modificar genéticamente estas células para que reconozcan las proteínas únicas presentes en la superficie de las células cancerosas, es posible programarlas para destruir únicamente las células cancerosas sin dañar las células sanas.
"Las células CAR-T es probablemente lo más avanzado que se ha podido desarrollar en tratamiento para el cáncer en los últimos 10 años. La célula CAR-T tiene la capacidad de detectar células tumorales, incluso aquellas que no se pueden detectar en una prueba sanguínea y puede destruirlas fácilmente", comentó.
El proceso de generar células CAR-T es complejo, al paciente se le extrae sangre y se toman las plaquetas. Luego se aíslan las células T, los pacientes reciben unos días de quimioterapia para ir adaptando al cuerpo y luego se infunden las células con el gen CAR-T.
"En promedio toma entre 15 a 20 días", advirtió Chávez.
Fiebre
Sudoraciones nocturnas
Fatiga
Comezón en la piel
Hinchazón indolora de los ganglios linfáticos en el abdomen, el cuello, las axilas o la ingle
Dolor en el pecho, el abdomen o los huesos
Pérdida involuntaria de peso
Con un tratamiento normal, del 20 a 25 % de los pacientes requieren nuevamente otra quimioterapia y la sobrevida es entre cinco a seis meses. Para estos pacientes que no responden a el tratamiento tradicional, surge la necesidad de innovar con nuevas terapias.
Además de los linfomas, esta terapia CAR-T también es aplicable a mielomas y leucemias.
"Esto está disponible, es una realidad que ha mejorado la calidad de vida de los pacientes. Ha sido un avance significativo. Cada día tenemos más pacientes en remisión", dijo el doctor con tono alentador.
Alto costo
La desventaja es de estas nuevas tecnologías es que resultan extremadamente caras y no gozan de cobertura médica.
"El siguiente paso es curar más pacientes, que más pacientes tengan acceso debido al costo, ya que es alto. Debemos ver la manera de que estas terapias estén disponibles, ya que muchas veces el costo es imposible", dijo el oncólogo.
Chávez apuesta a las alianzas público-privadas como una forma de expandir el campo de accesibilidad de estos innovadores tratamientos contra el cáncer.
Claudia FernándezPeriodista, graduada de la Universidad Católica Santo Domingo (UCSD) con honor Summa Cum Laude. Posee un máster en Comunicología Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid. Amante de los viajes, la moda y la música en vivo.
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